n° 118 VFD — 1963
Ce Chausson-Saviem SC-4 porte le n° 118 de la Régie départementale des VFD. Il fait partie d’une série de 15 bus, à 2 portes automatiques, plus une battante à l’arrière pour les messageries. Ils furent construits de 1960 à 1965 pour les VFD (numéros de parc 101 à 103, 112, 114, 117 à 120, 127 à 129, et 132 à 134). Ils circulèrent jusqu’en 1978 sur les réseaux VFD de Grenoble (Gières) puis Vienne et Lyon . A part la disposition des portes, ces 15 bus sont identiques à ceux de la SGTÉ n° de parc 199 à 210.
À sa mise en service, le 18 avril 1963, n° 118 circula sur la ligne « Grenoble – Gières ». Puis il fut muté au Centre VFD de Lyon, avenue Berthelot, où il assura la ligne « Lyon – Meyzieu Gadelles ». Il fut racheté en 1980 par Antoine Prudon, qui le restaura entièrement.
Le champ du cygne
À la fin des années 50, l’Europe s’est bien relevée du désastre économique et industriel de la dernière guerre. La voiture particulière, maintenant accessible au plus grand nombre, envahit le centre des villes. Les pouvoirs publics n’ont pas encore pris conscience des risques d’une telle situation et ne font pas grand chose pour développer une vraie politique de transports en commun. La gamme Chausson, qui avait porté son constructeur à la première place des fabricants de cars européens, souffre de l’arrivée sur le marché national de modèles étrangers plus évolués et attractifs. Ses concurrents français proposent maintenant des véhicules à moteur sous le plancher même en version bus. Chausson, conscient qu’il devient nécessaire pour lui de créer de nouvelles gammes s’il veut conserver sa place de leader (la conception de son car remontant à 1945) préfère passer des accords avec un partenaire, la Saviem, pour la diffusion de ses produits.
L’arrivée de Chausson chez Saviem donne à cette entreprise une forte impulsion : c’est en effet l’ancienne équipe de direction du département « bus et cars » de Chausson qui prend en charge cette activité au sein de Saviem.
Les modèles d’origine Chausson APH et APV deviennent respectivement SC-3 (autocar) et SC-4 (autobus) dans la gamme Saviem.
Le 118 est précisément un SC-4 fabriqué en 1963. Mis à part le sigle ailé Chausson qui est remplacé par un simple marquage « Chausson », sous lequel figure celui de « Saviem » en petit, et une nouvelle calandre grillagée en inox, rien ne change dans son aspect extérieur. Côté mécanique, ce modèoe bénéficie du nouveau moteur Fulgur de 150 ch développé par Saviem. Pendant cinq ans, le SC-4 continue de sortir des usines Chausson sous forme de caisses nues motorisées se rendant par la route d’Argenteuil (ancien département de Seine-et-Oise) jusqu’à l’usine Saviem d’Annonay (Ardèche) pour y recevoir les finitions et sièges.
Une ultime version de ce modèle verra tout de même le jour et consistera en un allongement du porte-à-faux avant pour y loger une porte d’accès à 4 vantaux. Dans cette configuration, le véhicule les 11,00 m et préfigurais déjà le SC 10 qui lui succèdera en 1965.
Début 1965 les derniers SC-3 et SC-4 sortent des usines d’Annonay ; le rideau est tombé, les « Chausson » vont entrer dans l’histoire.
Plus de 16 000 autocars et autobus de la marque auront sillonné sans faillir les routes et les pistes de pays aussi différents que l’Europe Centrale, l’Afrique, le Moyen Orient et l’Amérique latine.
| immatriculation | 391 NE 38 |
| numéro de série | 605.009 |
| longueur | 10,49 m |
| largeur | 2,50 m |
| poids à vide | 8,72 t |
| poids total en charge | 14,50 t |
| moteur | diesel Saviem Fulgur à 6 cylindres de 150 ch |
| boite de vitesse | Renondin RL à 5 rapports, manuelle |
| capacité | 26 assises + 60 debout |